これは、遠山 準一(俺)と愛猫ミケの最後の一日の話しだ。

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あれは確か…彼女の鈴音 美琴にプロポーズしようとしていた時だな。

決心がつかず家にいた俺は、ミケ(♀)と遊んでいた。

ミケは、俺が５歳の時に拾って来た三毛猫だ。

最初は妹が出来たみたいで面倒みていたけど、しだいに愚痴を聞いてくれる姉みたいな存在になっていた。

そんな彼女も今年で２０歳、人間で言えばおばあちゃんになった。

最近ではお袋達と化け猫になるんじゃないかと話をよくしてた。

そしてその日もミケに相談していた、相談と言っても返事が返ってくる訳でもない、ただミケに聞いて欲しいという一方通行な相談。
だけど今日は違った。

準一「どうしようミケ…今日って決めてたのに、俺…うまく言えるかわからないよ…。」

？？「あんたはこの期に及んでまだそんな事言ってるの!?」

準一「へ？」
つい間抜けな返事をしてしまった。

？？「本当に昔から変わらないわよね。
大事な場面になると急にヘタレになるんだから。」

準一「ミ、ミケ…？」

ミケ「そうよ。やっと喋れる様になったわ、随分と歳を取ってしまったけどね。」
そういって彼女は笑った…様に見える。

準一「何でミケが喋れる…の？」

ミケ「そりゃぁ…化け猫になったからよ。
それよりあんた美琴ちゃんとの約束は？」

準一「それは…」

ミケ「やっぱりね…何がそんなに不安なの？いつもの様に言ってごらん。」

準一「………、俺さ…毎日楽しく過ごせるかが不安なんだよ。
俺は今までミケのおかげで楽しく過ごせた、逆の立場になって、俺は美琴を満足させられるのか……不安なんだ。」

ミケ「なぁんだ…そんな事。」

準一「そんな事ってミケ！俺は本気で…！」

ミケ「準一…私はね…この２０年退屈した事はなかったわ。
むしろ充実してた…これはあなたのおかげよ。
それにね、貴方の事をずっと見てきた私が言うのよ。
大丈夫に決まってるじゃない。」

準一「ミケ…。」

ミケ「さぁ行きなさい準一。
貴方の事をずっと見守っているわ。」
そういって彼女は頬を舐めてくれた。
自信が湧いてきた気がする。

準一「ありがとうミケ。
俺、行ってくるよ。まだ話したい事が沢山あるんだ、帰ってきたら話そう。」

ミケ「ええ。いってらっしゃい。」
彼女は優しく微笑んでくれた。

・・・

とあるカフェテラスの一角。
座っている女性に声を掛ける。

準一「お待たせ美琴。」

美琴「今来たばかりよ。」
微笑んでくれる彼女は、ミケと重なって見えた。

準一「いきなりだけど美琴。
君に伝えたい事があるんだ……」

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全てが上手く行き、上機嫌で帰ると、泣きじゃくる家族と冷たくなったミケがいた。

準一「嘘だ…ろ…。」

母「あんたが出かけたあと…眠る様に逝ったわ。」

準一「俺を励ます為に頑張ってくれたのか、ありがとう…ミケ。」

ミケを抱きながら俺は泣いた。

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あの出来事から数年。
二人の子供ができ家庭も安定してきた。

でも俺はたまに空を見上げる。

今もミケが見守ってくれている気がして。



Message01 完